두 가지를 동시에 응원하는 커뮤니티
자주 들려지지 않는 이야기 하나를 소개할게요. 한국 축구 팬들을 생각하면, 서울의 광장을 붉은 셔츠를 입은 수천 명의 사람들로 가득 메운 대규모 거리 집회를 떠올리게 되죠. 하지만 지금 멕시코 과달라하라에서는 조용하지만 똑같이 열정적인 이야기가 펼쳐지고 있습니다.
약 450명의 한국 거주자가 과달라하라를 고향으로 삼고 있어, 멕시코에서 두 번째로 큰 도시인 이곳은 소규모지만 단단한 커뮤니티를 형성하고 있습니다. 그리고 FIFA 월드컵이 홍명보 감독이 이끄는 한국 국가대표팀을 그들의 문앞으로 데려오면서, 지역 한국 협회는 대부분이 예상하지 못했던 흥분으로 가득 차 있습니다.
"그들이 여기 올 줄은 상상도 못했어요"
멕시코에서 24년을 살아온 한국 식당 주인 허대영(50)은 간단히 말했습니다. "처음에 월드컵이 멕시코에서 열린다고 했을 때, 한국 국가대표팀이 과달라하라에 올 거라고는 상상도 못했어요. 그리고 우리가 멕시코와 같은 조에 들어갈 거라고는 생각도 못했죠."
그는 이 모든 아이러니에 대해 웃으며 이야기했습니다. 로스앤젤레스는 대규모 한국계 미국인 인구가 있어 더 시끄러운 관중이 되었을 것이라고 말하며, "그런 의미에서 팀이 안타깝기도 해요,"라고 덧붙였습니다. "하지만 여전히 제 마음은 두근거리고 있어요."
허씨의 이야기에서 정말 감동적인 부분은 세대 간의 연결입니다. 그는 2002년 한일 월드컵의 전율을 경험한 세대의 일원으로, 한국이 준결승에 진출했을 때 온 나라가 집단적인 환희에 휩싸였던 기억을 떠올립니다. 이제 그는 자신의 네 자녀가 그런 감정을 느끼기를 원합니다.
"우리는 그 감정이 어떤 것이었는지 압니다 — 2002년의 열기와 열정. 이번에는 우리 아이들이 최소한 한 번은 그런 경험을 하기를 정말 바랍니다."
그리고 그들은 이를 실현하고 있습니다. 지역 한국 커뮤니티의 약 150명은 체코와의 경기를 응원하기 위해 과달라하라 스타디움에 모일 계획입니다. 그 전날, 지역 한국 청소년들은 교회에 모여 응원 피켓을 만들었고, 그 중 하나는 한국 공식 응원단인 붉은 악마의 유명한 별명에 대한 언급인 "과달의 붉은 악마"라는 문구가 적혀 있습니다.
주최국으로서의 복잡한 기쁨
하지만 여기서 중요한 점은, 이 상황이 멕시코에 사는 한국인들에게 간단하지 않다는 것입니다. 당신의 국가대표팀이 당신이 살고 사업을 운영하는 나라와 경기를 할 때, 상황이 빠르게 복잡해질 수 있습니다.
허씨는 이에 대해 솔직하게 이야기했습니다. "솔직히 말해서, 성인으로서 그리고 여기서 사업을 운영하는 사람으로서 멕시코와의 경기에 대해 기쁘기만 할 수는 없어요,"라고 인정했습니다. 그는 멕시코 팬들이 때때로 외부의 자극에 휘말릴 수 있으며, 한국의 승리가 커뮤니티 내에서 마찰을 일으킬 수 있다고 언급했습니다. 이는 이민자 사업주들이 조용히 헤쳐 나가는 복잡한 현실이며, 잘 보도되지 않습니다.
하지만 그는 미소를 지으며 덧붙였습니다. "그럼에도 불구하고, 팀이 멕시코를 이기기를 바랍니다 — 그래서 여기 있는 우리 젊은 한국 아이들이 자신을 자랑스럽게 느낄 수 있도록요. 그리고 솔직히 말해서? 우리는 웃는 얼굴로 패배를 받아들일 수 있습니다."
"치노"에서 "코리아"로 — 인식의 변화
그 자부심은 오랜 시간이 걸렸습니다. 허씨는 멕시코에 처음 도착했을 때의 harsher한 현실을 회상했습니다. 그 당시 한국 이민자들은 종종 "치노"라는 경멸적인 용어로 무시당하거나 묶여 있었는데, 이는 라틴 아메리카의 일부 지역에서 실제 국적과 관계없이 동아시아인을 지칭하는 포괄적인 비하 용어였습니다.
"우리는 무시당했고, 차별을 받았습니다,"라고 그는 말했습니다. "하지만 이제 한국의 글로벌 위상이 높아지면서 우리는 인정을 받고 있습니다. 우리는 커뮤니티의 일원입니다."
그 변화는 그의 식당에서도 볼 수 있습니다. K-문화 — K-pop, K-드라마, 한국 음식까지 — 가 전 세계적으로 폭발적인 인기를 얻으면서, 멕시코 고객들은 이제 상세한 지식과 특정한 기대를 가지고 찾아옵니다. 그들은 떡볶이(한국에서 가장 사랑받는 길거리 음식 중 하나)가 어떤 맛이어야 하는지 압니다. 그들은 사이드 메뉴로 깍두기를 요청합니다. 심지어 예전에는 고객들이 혼란스러워했던 숙성 김치찌개도 이제는 그들이 특별히 요청하는 요리가 되었습니다.
"저는 일할 때 'KOREA'라고 적힌 유니폼을 입고 있는데, 그걸 입고는 빨간 신호를 무시할 수 없어요,"라고 그는 웃으며 말했습니다. "제가 쓰레기를 버리거나 교통에서 누군가를 방해하면, 그건 우리 모두에게 영향을 미칩니다."
과달라하라에 대한 사실 바로잡기
허씨는 커뮤니티에 대한 우려를 해소하고 싶어 했습니다. 올해 2월, 과달라하라는 멕시코 연방군이 할리스코 신세대 카르텔의 수장을 제거한 후 큰 불안을 겪었고, 이로 인해 범죄 조직 간의 권력 투쟁이 촉발되었습니다. 이 뉴스 보도는 해외에서 많은 사람들을 불안하게 했고, 월드컵을 위해 도시를 방문할 계획인 많은 한국 팬들도 포함되었습니다.
"상황은 일부 보도에서 제시된 것보다 훨씬 빠르게 통제되었습니다,"라고 허씨는 말했습니다. "많은 두려움은 잘못된 정보와 가짜 뉴스에 의해 촉발되었습니다. 거리에서 보이는 군인들은 사실상 한국의 예전 공공 안전 경찰과 같은 역할을 하고 있습니다 — 그들은 일상적인 안전을 위해 있는 것이지, 현재 위기가 있기 때문이 아닙니다."
이와 관련하여, 과달라하라 한국 협회는 6년간의 침체기를 지나 월드컵을 맞아 공식적으로 재조직되어, 한국에서 방문하는 사람들이 안전하고 환영받는 느낌을 받을 수 있도록 도와주고 있습니다.
"우리는 고향에서 오는 사람들이 안전하고 즐거운 경험을 하기를 원합니다 — 경기를 관람하고 도시를 탐험하는 것에 대해요,"라고 허씨는 말했습니다. "걱정하지 마세요. 오셔서 즐기세요."
세대를 넘어 전해지는 순간
이 이야기가 축구를 넘어 공감되는 이유는 전 세계 한국 디아스포라 커뮤니티를 위한 상징성을 지니고 있기 때문입니다. 멕시코에 온 한국 이민자들은 1905년으로 거슬러 올라가며, 약 1,000명의 한국인이 기회를 찾아 멕시코로 항해한 첫 번째 물결을 형성했습니다. 오늘날 멕시코 전역에는 약 13,000명의 한국인이 살고 있습니다.
허씨와 과달라하라의 450명의 한국인들에게 이번 월드컵은 단순한 점수판이 아닙니다. 외국 도시에서 손수 만든 피켓을 들고 있는 자녀를 바라보며, 수십 년 전 느꼈던 같은 심장을 느끼고, 자신이 온 나라가 마침내 부인할 수 없이 인정받고 있다는 것을 아는 것입니다.
붉은 악마가 과달라하라에 도착했습니다. 단지 더 작고 조용하며 개인적인 버전으로 — 그리고 그들은 똑같이 준비되어 있습니다.
This article is based on reports from Starin, Ikld, Edaily.