同時に二つのことを応援するコミュニティ
ここであまり語られないストーリーがあります。韓国のサッカーファンを思い浮かべると、故郷での大規模な街頭集会 — ソウルの広場を赤いシャツを着た何千人もの人々が埋め尽くす光景が浮かびます。しかし、メキシコのグアダラハラでは、今、同じくらい情熱的な別の物語が静かに展開されています。
約450人の韓国人住民がグアダラハラを故郷と呼び、メキシコの第二の都市であるこの場所は、控えめながらも密接なコミュニティを形成しています。そして、FIFAワールドカップが韓国代表チーム — ホン・ミョンボ監督のもとで — 彼らのすぐそばにやってくることで、地元の韓国協会は、ほとんどの人が予想していなかった興奮で賑わっています。
「彼らがここに来るなんて想像もしなかった」
メキシコに24年住む韓国料理店のオーナー、ホ・デヨン（50歳）は、シンプルにこう言いました。「最初にワールドカップがメキシコで開催されると言われたとき、韓国代表チームが実際にグアダラハラに来るなんて想像もしませんでした。そして、メキシコと同じグループになるなんて思ってもいませんでした。」
彼はその皮肉について笑いました。ロサンゼルスには大規模な韓国系アメリカ人の人口がいるため、もっと賑やかな応援が期待できたでしょう。「その意味では、チームに少し同情を感じます」と彼は言いました。「でも、それでも — 私の心はドキドキしています。」
ホのストーリーが本当に感動的なのは、世代を超えた要素があるからです。彼は2002年の韓国・日本ワールドカップの電気のような雰囲気を体験した世代の一員であり、韓国が準決勝に進出したとき、国全体が一種の集団的な陶酔に包まれたことを、今でも年配のファンたちが目を潤ませながら語ります。今、彼は自分の四人の子供たちにも、そのような感情を感じてほしいと思っています。
「私たちはあの感覚がどんなものだったかを知っています — 2002年の熱気、情熱。この時、私は本当に子供たちが少なくとも一度はそれを体験できることを願っています。」
そして、彼らはそれを実現しようとしています。地元の韓国コミュニティの約150人が、チェコ共和国との試合を応援するためにグアダラハラのスタジアムに詰めかける予定です。その前日、地元の韓国の若者たちは教会に集まり、応援のサインを作りました — その中には「グアダルの赤い悪魔」と書かれたものもあり、韓国の公式サポーターグループ「赤い悪魔」の有名なニックネームにちなんでいます。
ホスト国としての複雑な喜び
しかし、ここに問題があります — メキシコに住む韓国人にとって、これは単純な状況ではありません。自国のチームが自分が住んでいる国でプレーするとなると、事態はすぐに複雑になります。
ホは率直に語りました。「正直なところ、大人として、ここでビジネスを運営している者として、メキシコと対戦することに喜びを感じることはできません」と彼は認めました。彼は、メキシコのファンが時には外部の扇動に巻き込まれることがあり、韓国の勝利がコミュニティ内で摩擦を生む可能性があることを指摘しました。これは、移民のビジネスオーナーが静かに対処する微妙な現実であり、あまり報道されることはありません。
しかし、彼は笑顔で付け加えました。「それでも、チームがメキシコに勝つことを願っています — そうすれば、ここにいる若い韓国の子供たちが自分たちのことを誇りに思えるからです。そして正直に言うと、私たちは笑顔で負けを受け入れる余裕があります。」
「チーノ」から「コリア」へ — 認識の変化
その誇りは長い間待たれてきました。ホは、メキシコに最初に到着したときの厳しい現実を思い出しました。当時、韓国移民はしばしば軽視され、「チーノ」という侮蔑的な用語で一括りにされていました — ラテンアメリカの一部では、実際の国籍に関係なく東アジア人に対する総称的なスラングです。
「私たちは無視され、差別に直面しました」と彼は言いました。「しかし今、韓国の国際的地位が上昇するにつれて、私たちは認識されています。私たちはコミュニティの一部です。」
その変化は彼のレストランにも見られます。K-カルチャー — K-ポップからK-ドラマ、韓国料理まで — が世界的に人気を博する中、メキシコの顧客は詳細な知識と具体的な期待を持って訪れるようになりました。彼らはトッポッキ（韓国の最も愛されるストリートフードの一つ）の味を知っています。彼らは副菜としてカクテキ（新鮮なキムチ）を求めます。以前は顧客を混乱させていた熟成キムチチゲも、今では特にリクエストされる料理となっています。
「私は仕事で『KOREA』と書かれたユニフォームを着ていますが、言わせてください — その格好では赤信号を無視することすらできません」と彼は笑いました。「もしゴミを捨てたり、交通で誰かを妨害したりしたら、それは私たち全員に影響します。」
グアダラハラに関する誤解を正す
ホはまた、コミュニティに重くのしかかっている問題についても触れたかったようです。今年の2月、グアダラハラではメキシコの連邦軍がハリスコ新世代カルテルのリーダーを排除した後、大規模な騒乱が発生し、犯罪組織間の権力闘争が引き起こされました。このニュースは海外の人々、特にワールドカップのためにこの都市を訪れることを考えている多くの韓国ファンを不安にさせました。
「状況は、一部の報道が示唆するよりもずっと早く制御されました」とホは言いました。「多くの恐れは誤情報やフェイクニュースによって引き起こされました。街で見かける兵士たちは、基本的には韓国の昔の公共安全警察のようなもので、彼らは日常の安全のためにいるのであって、現在進行中の危機のためではありません。」
その点について、グアダラハラ韓国協会は — 6年間活動を休止していた — ワールドカップに向けて正式に再編成され、韓国からの訪問者が安全で歓迎されると感じられるように特に努力しています。
「私たちは、故郷から来る人々が安全で楽しい体験をし、試合を観戦し、街を探索できることを望んでいます」とホは言いました。「心配しないでください。来て、楽しんでください。」
世代を超えた瞬間
このストーリーがサッカーを超えて共鳴する理由は、世界中の韓国ディアスポラコミュニティにとって何を象徴しているかです。メキシコに来た韓国移民たち — 最初の波は1905年にさかのぼり、約1,000人の韓国人が機会を求めてメキシコに渡りました — は、121年にわたって持続可能なものを築いてきました。今日、メキシコ全土には約13,000人の韓国人が住んでいます。
ホとグアダラハラの450人の韓国人にとって、このワールドカップは単なるスコアラインの問題ではありません。自分の子供たちが外国の街で手作りのサインを掲げ、数十年前に感じたのと同じ鼓動を感じ、そして自分たちの出身国がついに、否応なく認識されていることを知ることなのです。
赤い悪魔たちがグアダラハラに到着しました。ただ、より小さく、静かで、より個人的なバージョンの彼ら — そして彼らは同じように準備が整っています。
This article is based on reports from Starin, Ikld, Edaily.