イランのワールドカップの夢を救う外交的な回避策

こちらは、サッカー、地政学、そして非常に創造的な問題解決が交差するところに位置するストーリーです。イランのサッカーチームは、アメリカとのビザや外交的緊張のために2026 FIFAワールドカップを完全に逃す危機に瀕していましたが、FIFAとの合意により、拠点キャンプをアリゾナ州ツーソンからメキシコのティファナに移転することになりました。これにより、彼らのトーナメント参加はほぼ確定と見なされています。

この発表は、韓国標準時の5月24日に行われ、イラン・イスラム共和国サッカー連盟のメフディ・タジ会長が公式連盟のビデオに登場し、変更を確認しました。FIFAとの複数回の交渉の結果、チームの元々の拠点キャンプの場所であるツーソンは、カリフォルニア州との国境を挟んであるメキシコのトップリーグサッカークラブ、クラブ・ティファナのトレーニング施設に変更されました。

なぜこれが問題だったのか？

なぜこれが重要なのかを理解するには、昨年に遡る必要があります。2026年ワールドカップ、正式にはFIFAワールドカップ26は、カナダ、アメリカ、メキシコの共同開催です。抽選は2024年12月に行われ、イランはベルギー、エジプト、ニュージーランドと同じグループGに配置されました。書面上では、堅実なグループですが、政治的には悪夢です。

そして、今年の2月、アメリカとイランの間で軍事的な対立が激化し、イランの選手、スタッフ、関係者がアメリカの土壌に入ることが非常に複雑になり、一部の人々にとっては危険な状況となりました。イラン政府は早い段階で立場を明確にし、外務省は「観光ではなく、ワールドカップに参加するために旅行する」と述べ、FIFAの規則はホスト国に政治的な関係に関わらず必要な施設を提供することを義務付けているとしました。

本当に興味深いのは、イランのグループステージのスケジュールが地理的にどれほど厄介であるかということです。ニュージーランドとの初戦とベルギーとの2戦目は、どちらもカリフォルニア州ロサンゼルスのLAスタジアムで予定されています。彼らの3戦目はワシントン州シアトルのスタジアムで行われます。すべての試合がアメリカの土壌で行われるのです。イランはFIFAに試合をメキシコに移すよう求めましたが、FIFAは拒否しました。

ビザの問題がさらに複雑に

事態は4月末にさらに混乱しました。FIFAがカナダのバンクーバーで開催した会議に、イランは唯一参加しなかった国でした。なぜなら、カナダがタジ自身の入国を拒否し、彼がイスラム革命防衛隊（IRGC）の元メンバーであることを理由にしたからです。その同じ背景が、IRGCのサービス記録を持つイランの選手たちがアメリカまたはカナダのビザを取得できるかどうかについて深刻な疑問を引き起こしました。

ロイターによると、イランの選手たちは5月21日にトルコのアンカラにあるアメリカ大使館に個別に訪れ、アメリカのビザを申請しました。また、チーム全体はカナダのビザを申請するための予約も行っています。拠点キャンプをメキシコに移すことで、イランの選手たちは同じ政治的な複雑さなしに入国できる国に移動し、最も重要なビザ関連のリスクを回避しています。

ティファナの解決策：思ったより近い

この計画の物流的な優雅さはここにあります：ティファナはアメリカとメキシコの国境に位置しており、ロサンゼルスからはわずか55分のフライトです。シアトルの試合では、ティファナからの移動時間は約7時間です。管理可能ではありますが、便利とは言えません。チームの戦略は、各試合のためにアメリカに飛び、その後すぐにティファナに戻ることで、アメリカの土壌にいる時間を最小限に抑えることです。

タジは彼のビデオメッセージで、イランチームがティファナとロサンゼルス、シアトル間のフライトにイラン航空を利用することを検討していると述べ、他の航空会社の利用を避ける意向を示しました。これは、イランがこの状況のすべての側面をどれほど慎重に管理しているかを示す小さなが、示唆に富んだ詳細です。

"イランのナショナルチームは、LAとシアトルでの試合にイラン航空の利用を検討しています。" — メフディ・タジ、イランサッカー連盟会長

一方、イランの選手たちはすでにトルコのアンタルヤに移動しており、現在、トーナメント前の準備キャンプを行っています。

今後の意味

拠点キャンプの合意はすべてを解決するわけではありません。ビザの申請はまだ保留中で、IRGCの背景を持つ個々の選手についての疑問も残っています。しかし、全体像はかなり変わりました。アメリカ国内に拠点を置くという日々の物流要件を取り除くことで、イランの参加に対する最大の構造的障害が取り除かれました。

ここでFIFAの役割にも言及する価値があります。FIFAはイランの試合をアメリカから移すことを拒否しましたが、連盟と複数回の会議を通じてこの妥協に至るために協力しました。これは、大規模な国際大会がスポーツそのものを超えた責任を伴うことを思い出させます。ホスト国や統治機関は、ピッチを超えた現実を乗り越えなければなりません。

イランのサッカーファンにとって、これは本当に良いニュースです。数ヶ月の不確実性の後、彼らのチームはグループGでフィールドに立つ準備が整ったようです。彼らがピッチでベルギー、ニュージーランド、エジプトに対処できるかどうかは別の話ですが、少なくとも今、その話が実際にできるようになりました。

This article is based on reports from Kmib, Withinnews, Xportsnews.