特定のフレーバーを持つ夏のプレイリスト

さて、今夏のK-popをカジュアルに追っている方が気づいていないかもしれないことがあります。韓国の最大かつ最も影響力のある芸能事務所の一つであるSMエンターテインメントが、ファンたちが「レモンユニバース」と呼ぶものを静かに構築しているようです。そして、正直なところ、一度気づいてしまうと、もう目を背けることはできません。

この流れは、aespaが5月28日にセカンドフルアルバム「Lemonade」をリリースしたことから始まりました。その数週間後、彼らのSMレーベルメイトであるHearts2Heartsが「Lemontang」というミニアルバムでカムバックを発表しました。このタイトルは「レモン」と「タン」を組み合わせたもので、鋭くて爽やかなキックを意味しています。二つのガールグループ、一つの事務所、そして非常にシトラスな夏。K-popファンダムはこれに気づき、SMのいわゆる「レモンワールド」に関する会話は、今シーズンのもっとも楽しい話題の一つとなっています。

aespaの「Lemonade」 — 試練をバンガーに変える

まずはaespa（エスパ）から始めましょう。彼女たちは2020年にデビューした4人組のガールグループで、すぐに未来的で高概念な「æ-world」神話と、ファンが愛情を込めて「soe-mat」と呼ぶ金属的でハードエッジなサウンドで知られるようになりました。これは大まかに「鋼の味」と訳され、彼女たちが独自に作り上げた冷たく鋭い音の強度を指します。

彼女たちのセカンドフルアルバム「Lemonade」は、そのアイデンティティにシトラスなひねりを加えています。このコンセプトは、古典的な西洋の言い回し「人生がレモンを与えたら、レモネードを作れ」に根ざしており、困難をレジリエンスの燃料として再構築しています。興味深いのは、グループが自分たちのサウンドに完全に忠実でありながら、より明るく、アップビートなエネルギーをミックスに注入している点です。ファンたちはすぐに新しい言葉を作り出しました。それは「soe-kom-dal-kom」で、「鋼の味」と酸味、甘味を組み合わせた言葉です。これは、アーティストが本当に観客とつながったときにだけ起こる創造的なファンの関与の一例です。

アルバムは好調に推移しており、aespaの韓国の音楽チャートでの存在感は、リリース以来、特に重要な指標である韓国のSpotifyとも言えるMelonなどのプラットフォームで顕著です。

Hearts2Heartsがシトラスリングに登場

次に登場するのはHearts2Hearts — Harts2Hartsとも呼ばれ、HHとスタイライズされています — これは新しいSMのガールグループで、明らかに異なるエネルギーで自分たちの道を切り開いています。aespaのレモンが洗練された料理にかけてその味を引き立てるものであれば、Hearts2Heartsのバージョンは生の新鮮なレモンスライス — 明るく、パンチが効いていて、若さを無邪気に表現しています。

彼女たちのセカンドミニアルバム「Lemontang」は6月22日にリリースされる予定で、これまでの情報からすると、グループの特徴的なハイティーンのフレッシュさに寄り添った内容になると予想されています — 泡立つ、シュワシュワした、そしてその気ままな夏の精神に満ちています。スパークリングウォーターとクラフトカクテルを思い浮かべてください。どちらにも場所があり、どちらもリフレッシュできますが、感じ方は全く異なります。

この対比は、今夏のK-popにおいてもっとも楽しいダイナミクスの一つになりつつあり、ファンたちはすでにaespaの「スパイシーサマー」とHearts2Heartsの「スパークリングウォーターサマー」を対比させています。これはSMが静かに奨励しているように見える友好的な内部競争であり、両グループが同時に会話に留まることを可能にしています。

しかし待って — これは二つのアルバム以上の深さがある

ここからが、長年のSMフォロワーにとって本当に魅力的な部分です。「レモン」という糸が引き抜かれ始めると、ファンたちはそれが今夏よりもずっと前から続いていることに気づきました。

NCT 127 — SMの巨大なローテーションボーイグループプロジェクトNCTのソウル拠点のユニット — は、2021年に彼らのサードフルアルバム「Sticker」の一部として「Lemonade」という曲をリリースしました。その曲はすでに忠実なファンベースを持っており、今は新たなリスナーによって再発見され、SMのカタログ全体をつなぐ点が見つけられています。

そしてそれはそこで終わりません。ファンたちは、NCT Wishの「Pop Pop」やNCT Dreamの「We Young」といった他のNCTユニットの歌詞にもレモンやレモネードの言及があることを指摘しています。突然、偶然かもしれなかったことが、より意図的なもののように感じられ始めます — 少なくとも、SMファンダムが楽しんでいる美しい偶然のパターンです。

SMのアイデンティティのスピンオフとしての「レモンユニバース」

なぜこれがファンにとって大きな意味を持つのかを理解するには、SMがレーベルとしてどのように機能しているかについて少し文脈が必要です。この事務所は、ファンが「ピンクブラッド」と呼ぶもので有名です — これはすべてのSMアーティストに共通するDNA、一定の洗練さ、精度、芸術的野心を指し、他のレーベルのアクトと区別されるものです。これはファンが誇りを持って身につけるアイデンティティです。

したがって、「レモンユニバース」は、多くの人にとって、より広いSMアイデンティティの楽しくフレーバー豊かなスピンオフのように感じられます — 異なるグループや世代のSMアーティストを横断する季節的でシトラスの香りがするサブワールドです。これは、いくつかのK-popの世界構築プロジェクトのような公式な神話構築の演習ではありませんが、それが逆により魅力的です。これはオーガニックで、ファン主導で、リアルタイムで成長しています。

なぜこれがグローバルK-popファンにとって重要なのか

この全体の会話が注目に値する理由は、現代のK-popファンダムが音楽とどのように関わっているかを明らかにするからです。もはやストリーミング数やチャートの位置だけの話ではありません。ファンは文化的考古学者として行動し、バックカタログを掘り起こし、テーマ的な糸をつなぎ、レーベルの全体的な出力に一種の統一感を与える共有された物語を構築しています。

SMは、意図的であろうとなかろうと、この夏にファンベースに本当に楽しいパズルを提供しました。そして、aespaの「Lemonade」がすでにリリースされ、Hearts2Heartsの「Lemontang」が間もなく登場する中、レモンの香りがするプレイリストはますます長くなることでしょう。

aespaの金属的なシトラスの野心とHearts2Heartsの弾けるティーンエネルギーの間で、SMは今夏、非常に異なる二つのレモンのフレーバーを提供しています — そしてK-popファンはどちらにも絶対に魅了されています。

ですので、まだNCT 127の「Lemonade」をaespaの新アルバムと一緒に夏のプレイリストに追加していない方は、今が始める絶好のタイミングです。レモンユニバースは拡大しており、驚くほど良い仲間です。

This article is based on reports from Dong-A Ilbo, Yonhap News, Heraldmuse.