팝 그룹이 싸울 때 — 그리고 LE SSERAFIM이 다른 길을 선택한 방법

팝 그룹이 해체되는 것에 대한 이야기는 이렇습니다: 음악 산업은 기본적으로 경고의 이야기들로 가득 차 있습니다. 영국의 보이 밴드 Five는 백스테이지에서의 논쟁이 물리적인 충돌로 번지면서 붕괴되었습니다. All Saints는 바지 한 벌 때문에 유명하게 갈라졌고, Oasis는 노엘 갤러거가 형 리암에게 자두를 던진 후 16년 동안 말을 하지 않았습니다. 이건 정말로 갈등 해결의 모범 사례라고 할 수는 없죠.

그런데 그룹이 실제로 문제를 해결하기로 결심하고 그에 대한 노래를 쓴다면 어떻게 될까요? 바로 K-pop 걸그룹 LE SSERAFIM이 그걸 해냈습니다. 솔직히 말해서, 지금 팝 음악에서 일어나는 가장 신선한 일 중 하나입니다.

다섯 명의 멤버, 하나의 솔직한 대화

LE SSERAFIM은 2022년 한국의 HYBE 엔터테인먼트 산하의 Source Music에서 데뷔했습니다. 이 그룹은 허윤진, 김채원, 미야와키 사쿠라, 나카무라 카즈하, 홍은채의 다섯 명의 멤버로 구성되어 있습니다. 그들의 이름은 "I'm Fearless"의 애너그램이며, 초기 디스코그래피는 "Antifragile"와 "Unforgiven" 같은 날카롭고 베이스가 강한 댄스 트랙으로 그 에너지를 강하게 드러냈습니다. K-pop 걸그룹 데뷔에서 흔히 볼 수 있는 흔들리지 않는 자신감을 표현하고 있죠.

하지만 그들의 두 번째 정규 앨범 "PUREFLOW pt.1"은 2026년에 발매되었고, 훨씬 더 취약한 지점으로 나아갑니다. 특히 한 곡인 "우리 어떻게 더 사귈 수 있을까"는 두 멤버인 윤진과 채원 간의 실제 마찰을 기록하고, 그들이 이를 극복하기 위해 노력하는 과정을 담고 있습니다.

"우정이란 모두 보여주기 위한 것일까? ... 네가 필요해 ... 네가 날 다치게 해도 상관없어."

이건 그 곡의 실제 가사로, 멜랑콜리한 기타 멜로디 위에 불려집니다. 그리고 맞습니다, 그들은 서로에 대해 노래하고 있습니다.

그 곡이 진짜로 말하고 있는 것

BBC Music과의 전화 인터뷰에서, 뉴욕에서 태어나고 자란 윤진은 K-pop 경력을 쌓기 위해 한국으로 이주한 후 이 곡의 감정적 핵심을 설명했습니다.

"누군가에게 가까워지고 싶지만 그걸 인정하는 게 신체적으로 어렵다는 그 이상하고 복잡한 감정에 대해 이야기하고 싶었어요. 때때로 우리는 자신의 감정을 의심하죠 — '내가 이렇게 가까워지고 싶어하는 유일한 사람인가? 상대방은 이 관계에 대해 그렇게 진지하지 않은 건가?'라는 생각이 드는 거죠."

목 부상으로 인터뷰에 참석하지 못한 채원은 한국 토크쇼 "리무진 서비스"에서 이 곡에 대해 언급한 바 있습니다. 그녀는 가사에서 묘사된 긴장이 단순한 갈등에서 비롯된 것이 아니라 성격과 의사소통 스타일의 차이에서 비롯되었다고 설명했습니다.

"사람들은 가사를 읽고 갈라진 것에 대한 이야기라고 생각할 수도 있지만, 모두가 다르거든요. 우리는 서로의 차이에 적응해야 했던 시기가 있었어요."

정말 흥미로운 점은 그 결과가 어떻게 되었는지입니다. 두 멤버는 실제로 솔직하고 개방적으로 대화를 나누었고, 그 과정에서 더 가까워졌습니다. 사실 그들은 마카오 타워에서 233미터의 번지 점프 플랫폼에서 함께 뛰어내릴 정도로 가까워졌습니다. 안전하게 착지한 후, 채원은 윤진에게 "나는 그동안 너를 계속 붙잡고 있었어."라고 말했습니다. Oasis, 주목하세요.

두려움 없는 데뷔에서 대중의 반발까지

물론, LE SSERAFIM의 여정이 순탄하지만은 않았습니다. 그룹의 프로필이 커지면서 온라인 비판의 목소리도 커졌습니다 — 그들의 라이브 보컬 퍼포먼스부터 외모, 가족까지 모든 것을 겨냥한 비판이었습니다. 2024년 다큐멘터리는 그 비판이 멤버들에게 얼마나 깊은 영향을 미쳤는지를 포착했습니다.

LE SSERAFIM에 합류하기 전 일본 아이돌 그룹 HKT48과 IZ*ONE에서 활동한 경력이 있는 사쿠라는 눈물을 흘리며 "왜 내가 이걸 하고 있는지, 왜 고통받고 울고 있는지 모르겠어요."라고 말했습니다.

사쿠라가 LE SSERAFIM과 함께 데뷔하기 전 몇 년을 산업에서 보냈다는 점에서 이 순간은 인상적이었습니다. 하지만 K-pop 그룹이 직면하는 감시는 — 특히 소셜 미디어 시대에는 — 대부분의 연예 산업과는 다른 강도로 작용합니다.

"SPAGHETTI" 전환점

LE SSERAFIM은 후퇴하는 대신, 그들의 비판자들에게 강력한 메시지를 전달하는 곡으로 발을 내딛었습니다. 2025년 10월에 발매된 "SPAGHETTI"는 자신감 넘치고 훅이 강한 곡으로, 본질적으로 반팬들에게 묻습니다: "우리를 그렇게 싫어한다면, 왜 그렇게 집착하나요?"

이 곡은 세계적으로 유명한 K-pop 그룹 BTS의 멤버 j-hope(정호석)의 피처링이 포함되어 있어 이미 화제가 된 발매에 상당한 힘을 더했습니다. 이 곡은 큰 인기를 끌었고, 윤진에게는 그룹이 자신을 이해하는 방식의 변화를 의미했습니다.

"우리는 우리가 얼마나 긍정적이고 에너지가 넘치는 사람들인지 깨달았어요. 즐기는 것이 정말 우리에게 잘 어울린다는 걸 알게 되었죠. 그게 바로 'SPAGHETTI'가 탄생한 이유예요."

그룹의 음악적 진화도 마찬가지로 모험적이었습니다. 2024년에 발매된 "Crazy"는 뉴욕의 볼룸 문화에서 유래한 하우스 음악의 뿌리를 따랐고, 2025년의 "Come Over"는 영국의 펑크 영향을 받은 밴드 Jungle이 프로듀서로 참여했습니다. 영국의 싱어송라이터 PinkPantheress는 자칭 LE SSERAFIM 팬으로, Coachella 공연 중 "Crazy"를 선보이며 BBC에 이 곡이 "시대를 앞서간 곡"이라고 말했습니다.

유머, 풍자, 그리고 사키라는 캐릭터

새 앨범은 그룹이 진정으로 장난스럽고 연출된 것이 아닌 방식으로 유머를 사용하는 모습을 보여줍니다. "PUREFLOW pt.1"에는 "Saki"라는 포지 랩 트랙이 포함되어 있어 사쿠라에게 그룹을 둘러싼 루머와 내러티브를 풍자하는 도구로 사용할 수 있는 또 다른 자아를 제공합니다.

윤진은 이를 간단히 "일종의 풍자"라고 설명하며, 팬들이 이미 "사키"가 누구인지에 대해 집착하고 있다고 언급했습니다.

자기 반성과 자기 비하 유머 간의 이 균형은 그룹의 무대 밖 성격의 일부로 항상 존재해왔습니다 — 멤버들이 연습을 건너뛰려 하다가 실패하거나, 막내 은채를 끝없이 놀리거나, 카즈하가 콘서트에서 말 복장을 하고 팬들에게 다가가는 모습 등. 이제 그 에너지가 음악에 스며들고 있습니다.

두려움 없는 것의 이면에 있는 숫자들

LE SSERAFIM이 구축한 규모는 주목할 만합니다. 그들의 다섯 개 앨범이 미국 Top 10에 차트인했으며, 그룹은 Spotify의 글로벌 차트에 33,000회 이상 등장했습니다. 그들은 현재 세계에서 가장 상업적으로 성공한 K-pop 아티스트 중 하나입니다.

그들은 비슷한 길을 걷고 있는 후배 아티스트들에게도 그 영향을 확장했습니다. HYBE 소속의 K-pop 영향을 받은 글로벌 걸그룹 Katseye의 멤버들은 온라인 비판의 물결을 다루면서 LE SSERAFIM으로부터 조언을 받았다고 공개적으로 이야기했습니다.

Katseye의 멤버 소피아는 윤진과 "거의 매일" 대화한다고 말했습니다. 멤버 라라는 간단히 말했습니다: "누가 우리를 이해해줄 수 있을까? LE SSERAFIM 선배들(같은 분야의 선배 또는 멘토를 가리키는 한국어 용어)입니다."

이것이 실제로 중요한 이유

팝 그룹이 그들의 고난 — 대인 관계, 직업적, 대중적 — 을 PR 성명이나 어색한 인터뷰 회피가 아닌 음악 자체를 통해 처리하는 것은 정말 의미 있는 일입니다. LE SSERAFIM은 힘든 부분이 없었던 것처럼 가장하지 않습니다. 그들은 그에 대한 노래를 쓰고 있습니다. 그리고 그렇게 함으로써, 그들은 단순히 차트에 맞는 것이 아니라 놀랍도록 솔직한 작품을 만들어냈습니다.

두려움 없음은 두려움이나 갈등이 없다는 것을 의미하지 않습니다. LE SSERAFIM에게는 그럼에도 불구하고 나타나는 것을 의미하며 — 그 혼란을 음악으로 바꾸는 것입니다.

This article is based on reports from Bbc, Nc, News.