이제 더 이상 한국 커뮤니티만을 위한 것이 아니다

한국 음식 문화의 글로벌 확장을 주목하고 있다면 주목할 만한 소식이 있다. K-food는 더 이상 뉴질랜드의 특수 아시아 식료품점에서만 찾아볼 수 있는 것이 아니다. 한국의 무역 및 투자 진흥 기관인 KOTRA의 보고서에 따르면, 한국 식품 제품이 뉴질랜드 시장에서 중요한 경계를 넘어, 틈새 민족 음식 섹션을 벗어나 일반 식품 카테고리로 진입하고 있다.

이것은 생각보다 더 큰 의미가 있다. 주요 슈퍼마켓 체인의 선반에 전문 수입품이 아닌 일반 식료품으로 진열되는 것은 지역 소비자들이 한 요리를 인식하고 상호작용하는 방식의 근본적인 변화를 나타낸다. 그리고 한국 식품 수출업체들에게는 거대한 기회를 의미한다.

숫자가 우리에게 말해주는 것

데이터는 업계 관찰자들이 현장에서 느끼고 있는 것을 뒷받침한다. 한국무역협회에 따르면, 한국의 곡물 및 전분 기반 제품 — 제과류를 포함하여 — 의 뉴질랜드 수출은 2025년 이전 해에 비해 14.8% 증가했다. 더욱 주목할 만한 것은, 그 그룹 내의 면과 파스타 하위 카테고리가 같은 기간 동안 18.4% 증가했다는 점이다.

정말 흥미로운 점은 면과 소스가 K-food의 뉴질랜드 확산을 가장 명확하게 보여주는 두 가지 제품 카테고리로 떠오르고 있다는 것이다. 우리는 사람들이 즉석 라면 한 팩을 충동적으로 사는 것만을 이야기하는 것이 아니다. 불고기 소스, 고추장(발효된 한국 고추 페이스트), 양념 치킨 소스, 떡볶이 소스와 같은 아이템의 인기가 높아지고 있다는 것은 소비자들이 단순히 한국 제품을 사는 것을 넘어 이제는 집에서 한국의 맛으로 요리하고 있다는 더 미묘한 이야기를 전한다.

현지 식품 산업 미디어인 Supermarket News는 "한국 음식이 불고기, 한국식 프라이드 치킨, 김치와 같은 강한 맛의 요리를 중심으로 뉴질랜드 소비자들의 일상에 점차 침투하고 있으며, 라면, 만두, 김밥과 같은 편리한 식사 아이템으로도 확산되고 있다"고 잘 정리했다.

홈 요리 붐이 수요를 이끌고 있다

뉴질랜드 주방에서 한국 소스가 갑자기 주목받고 있는 이유를 이해하고 싶다면, 두 가지 겹치는 트렌드를 살펴보면 된다: 에어프라이어 열풍과 많은 서구 시장에서 모멘텀을 얻고 있는 홈 요리 운동이다.

한국의 가장 큰 식품 회사 중 하나인 오뚜기의 뉴질랜드 현지 자회사 대표인 전정훈은 KOTRA를 통해 자신의 관점을 공유했다. 그는 "소비자들이 한국의 맛을 쉽게 경험할 수 있도록 하는 즉석 제품 라인의 성장이 특히 주목할 만하다"고 언급하며, "현지 소비자들의 홈 요리에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있다"고 말했다.

"에어프라이어 문화와 홈 요리 트렌드는 양념 치킨 소스, 불고기 소스, 한국 BBQ 마리네이드 제품에 대한 강한 관심을 불러일으켰다." — 전정훈, 오뚜기 뉴질랜드 대표

잠시 생각해보자. 뉴질랜드 소비자들이 집에서 에어프라이어에 사용할 한국 BBQ 마리네이드를 찾고 있다. 이는 한국 식당에서 비빔밥을 한두 번 시도하는 것을 넘어서는 일상적인 통합의 수준이다. 이는 K-food가 주간 장보기 루틴의 일부가 되고 있다는 것을 의미한다.

제품 그 이상: 선반에 올라가기 위한 조건

물론, 맛있는 제품을 만드는 것은 뉴질랜드와 같은 시장에서 주류 소매 유통에 진입하는 데 필요한 요소의 일부일 뿐이다. 그리고 여기서 한국 식품 수출업체들이 유사한 경로를 따르려 할 때 매우 실용적인 부분이 있다.

오뚜기 뉴질랜드 대표는 이 점에 대해 솔직하게 이야기하며, 현지 바이어들이 제품의 맛과 품질뿐만 아니라 훨씬 더 많은 요소를 평가한다고 강조했다. 그에 따르면, 뉴질랜드 소매 바이어들은 원료 정보, 알레르기 세부사항, 영어 제품 사양서, 영양 성분, 보관 조건, 유통 기한, 원산지 문서, 실험실 테스트 보고서, 제품 사진, 포장 정보, 바코드 및 전체 물류 데이터를 검토하는 철저한 실사를 진행한다.

그래서 여기서 중요한 점은 — 국제 주류 소매를 목표로 하는 한국 식품 회사들에게 제품 자체는 전투의 절반에 불과할 수 있다. 서류 작업, 규정 준수 문서 및 공급망 준비 상태는 주요 슈퍼마켓 체인의 문지기를 통과하는 데 있어 똑같이 중요하다. 이는 시장 진입이 요리적 도전만큼이나 물류 및 규제적 도전이라는 것을 상기시켜준다.

소비자 행동의 더 넓은 변화

조금 더 넓게 보면, 뉴질랜드에서 일어나고 있는 일은 훨씬 더 큰 글로벌 그림에 들어맞는다. K-팝, K-드라마, K-뷰티를 포함하는 문화 현상인 한류는 아시아를 넘어 소비자들 사이에서 한국 문화에 대한 호기심과 애정을 쌓는 데 놀라운 성과를 거두었다. 음식은 자연스럽게 그 문화적 흐름을 따라왔다.

그러나 뉴질랜드 사례가 특히 주목할 만한 점은 문화적 호기심에서 일상적인 습관으로의 전환이다. 한 요리가 민족 음식 통로에서 일반 식료품 섹션으로 이동하게 되면, 소비자들이 더 이상 그것을 이국적이거나 가끔 먹는 것으로 취급하지 않게 된다. 그것은 그들이 정기적으로 요리하고 먹는 방식의 일부가 되며 — 이는 음식 트렌드가 수출업체들에게 진정으로 지속 가능한 것으로 변모하는 순간이다.

뉴질랜드는 인구로는 비교적 작은 시장이지만, 영어권 소비자 선호의 더 넓은 변화에 대한 유용한 지표 시장으로 자주 사용된다. 호주와의 근접성 및 점점 더 다양해지는 도시 인구는 의미 있는 테스트 베드를 만든다. K-food가 오클랜드 슈퍼마켓에서 주류 선반에 배치될 수 있다면, 그 플레이북은 이 지역의 더 큰 시장으로도 전이 가능하다.

앞으로의 전망

뉴질랜드에서의 경향은 K-food의 글로벌 야망이 단순한 신기함과 과대 광고를 통해 실현되고 있는 것이 아니라, 다재다능함, 편리함, 맛에 뿌리를 둔 진정한 소비자 채택을 통해 이루어지고 있음을 시사한다. 주말 저녁 식사를 위해 고추장을 찾는 홈 요리사든, 에어프라이어에 한국식 프라이드 치킨 봉지를 던지는 가족이든, 한국 음식은 한반도에서 멀리 떨어진 사람들의 일상적인 루틴에서 그 자리를 차지하고 있다.

한국 식품 회사들에게 뉴질랜드의 메시지는 분명하다: 수요는 존재하고, 문화적 기반이 마련되었으며, 이제 주류 시장이 손에 닿을 수 있는 곳에 있다 — 훌륭한 제품과 그에 맞는 문서 작업을 갖추고 있다면 말이다.

This article is based on reports from Realfoods, Newscj, Greened.