한국 음식이 지금 모든 곳에 나타나고 있습니다

최근 글로벌 음식 트렌드에 관심을 기울였다면, 아마도 뭔가를 눈치챘을 겁니다: 한국 음식은 더 이상 소셜 미디어에서만 트렌드가 아닙니다 — 세계 최대의 무역 박람회에서 적극적으로 제안되고, 시식되고, 협상되고 있습니다. 그리고 이번 주, 그 이야기는 세 개의 대륙에서 동시에 펼쳐지고 있습니다.

방콕의 대규모 음식 박람회부터 로스앤젤레스의 정부 지원 문화 쇼케이스, 그리고 상파울루의 주요 수출 추진까지, 한국은 K-food를 세계의 식탁에 확실히 자리 잡기 위해 매우 의도적이고 조정된 노력을 기울이고 있습니다. 그래서 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 살펴보겠습니다.

방콕에서 주목받는 농심

첫 번째는 태국입니다. 5월 26일부터 30일까지, 농심 — 한국의 대표적인 식품 대기업이자 세계적으로 유명한 신라면의 제조사 — 이 방콕의 Thaifex Anuga 2026에서 자체 전시 부스를 운영합니다.

Thaifex Anuga는 큰 행사입니다. 아시아 최대의 식음료 무역 박람회로, 57개국에서 3,200개 이상의 기업이 참가하고 매년 90,000명 이상의 방문객을 끌어모읍니다. 여기서 단독 부스를 운영하는 것은 큰 의미가 있습니다. 참고로, 농심이 이 규모의 글로벌 음식 박람회에서 마지막으로 단독으로 참가한 것은 지난해 독일의 Anuga에서였으며, 이는 세계 최대의 식품 무역 박람회로 널리 알려져 있습니다. 그래서 이번이 그들이 이렇게 큰 무대에서 단독으로 참여하는 두 번째 기회입니다.

그들이 가져오는 것은 무엇일까요? 중심에는 신라면이 있습니다. 농심은 "Spicy Happiness In Noodles"라는 글로벌 태그라인 아래 신라면을 홍보하고 있습니다. 클래식 신라면 외에도 신라면 툼바 — 크리미한 로제 스타일의 라면으로, 국내외에서 많은 화제를 모으고 있는 제품 — 그리고 신라면 김치 볶음면, 즉 볶음 김치 면 변형도 포함되어 있습니다.

정말 흥미로운 점은 그들이 취하고 있는 체험적 접근 방식입니다. 단순히 제품을 선반에 쌓아두는 것이 아니라, 농심은 "신라면 분식 존"이라고 부르는 시식 코너를 마련했습니다. 이는 한국의 분식 문화에서 영감을 받은 공간으로, 한국 도시의 거의 모든 모퉁이에 있는 저렴하고 활기찬 스낵 가게를 연상시킵니다. 그들은 또한 "한강 라면" 트렌드를 통해 입소문을 탄 즉석 라면 조리기를 설치했습니다 — 서울 사람들이 한강의 강변에서 즉석 라면을 요리하고 먹는 모습입니다. 그래서 방문객들은 포장된 제품이 아니라 갓 조리된 신라면을 맛볼 수 있습니다.

부스는 전체 박람회의 가장 많은 인파가 몰리는 Hall 8의 정문 바로 맞은편에 전략적으로 배치되었습니다. 그들은 또한 모든 발길을 실제 수출 거래로 전환하기 위해 전담 바이어 상담 공간을 마련했으며, 챱아게티, 너구리, 안성탕면 등 더 넓은 제품 라인업도 전시하고 있습니다.

"우리는 매운 행복을 전달하는 농심 신라면의 가치를 글로벌 소비자에게 알리고, 글로벌 시장에서 K-food의 선도 기업으로서의 입지를 더욱 확고히 할 계획입니다." — 농심 대변인

브라질에서의 aT의 추진: 김치와 잡채가 라틴 아메리카를 사로잡다

한편, 세계의 반대편에서는 한국의 농업 무역 기관 aT — 한국농수산식품유통공사, 사실상 한국 음식 수출을 촉진하는 정부 기관이 — 상파울루, 브라질에서 APAS SHOW 2026에서 큰 주목을 받고 있습니다.

APAS SHOW는 남미 최대의 식음료 박람회이며, 올해 한국은 아홉 개의 신중하게 선택된 수출 기업이 포함된 통합 "한국관"을 선보였습니다. 초점은 라틴 아메리카에서 강력한 대중 시장 잠재력을 가진 제품들에 맞춰져 있습니다: 김치, 잡채(채소와 고기로 만든 savory 유리 국수 요리), 그리고 밀키트, 그리고 현지 소매 및 음식 서비스 환경에서 잘 작동할 수 있는 길거리 음식 스타일의 아이템들입니다.

결과는 유망해 보입니다. 4월 기준으로, 한국의 브라질에 대한 식품 수출은 전년 대비 18.9% 증가했습니다 — 이는 진정한 소비자 수요가 있다는 것을 시사하는 상당한 상승입니다. 이 박람회는 약 1,700만 달러의 수출 상담 거래를 생성했다고 보고되었으며, 이는 무역 박람회 측면에서 실제 주문 및 비즈니스 논의로 이어질 수 있는 잠재적 거래를 의미합니다.

남미는 역사적으로 한국 음식이 북미나 동남아시아에 비해 진입하기 어려운 시장이었기 때문에, 브라질에서의 이러한 모멘텀은 특히 주목할 만합니다.

K-EXPO USA 2026: 로스앤젤레스의 대규모 행사

그리고 로스앤젤레스가 있습니다. 한국 정부는 문화체육관광부와 농림축산식품부, 해양수산부, 보건복지부, 중소기업 및 스타트업 부처가 함께 참여하여 5월 23일부터 27일까지 LA에서 K-EXPO USA 2026을 개최합니다.

이것은 단순한 음식 박람회가 아닙니다. K-EXPO 시리즈는 2022년에 시작된 한국 정부의 대표적인 문화 무역 이니셔티브로, 한국의 문화, 음식, 뷰티, 콘텐츠, 기술을 위한 종합적인 이동 쇼케이스라고 생각하시면 됩니다. 이전 행사들은 토론토와 두바이와 같은 도시에서 열렸습니다. 하지만 로스앤젤레스는 아마도 지금까지 가장 중요한 장소이며, 시기도 의도적입니다: 2026 FIFA 월드컵이 북미와 중앙 아메리카에서 공동 개최되기 때문에, 전 세계의 관심이 이미 미국에 집중되어 있습니다.

LA에서의 행사는 또한 LA 시의회가 5월 8일 이 행사를 공식 도시 행사로 지정했기 때문에 주목할 만합니다 — 이는 지역 당국이 K-문화의 도시 내 발자국을 얼마나 심각하게 받아들이고 있는지를 보여주는 신호입니다.

K-EXPO LA에서 기대할 것들

라인업은 정말 다양합니다. 프로그램의 일부를 소개하자면:

  • 넷플릭스는 한국 원작 제작물과 K-pop 아티스트 이미지를 전시하는 공간을 운영하며, 넷플릭스 IP에서 영감을 받은 음식 제품을 선보이는 휴식 공간도 마련합니다.
  • 대한축구협회는 한국 국가대표팀에 대한 전시를 운영합니다 — 월드컵 열기에 맞춰 시기적절합니다.
  • 세계 최대의 디지털 만화 플랫폼 중 하나인 네이버 웹툰은 음식과 뷰티 테마의 웹툰 콘텐츠를 혼합한 하이브리드 전시를 선보입니다.
  • 농심은 여기에서도 전용 음식 브랜드 존을 운영합니다.
  • 잘 알려진 한국 메이크업 브랜드인 정샘물 뷰티는 체험형 메이크업 부스를 운영합니다.
  • AI 기반 K-pop 댄스 챌린지와 한국 AI 콘텐츠 상영이 기술 중심의 프로그램을 완성합니다.

음식 측면에서는 BBQ — 국제적으로 성장하는 주요 한국 프라이드 치킨 프랜차이즈 — 가 푸드 트럭과 시식 이벤트를 운영합니다. 그리고 요리 스타 파워를 위해, 한국 요리 경연 프로그램 "마스터셰프 코리아"의 심사위원으로 활동하며 넷플릭스의 인기 프로그램 "요리 클래스 전쟁"을 통해 더 널리 알려진 셰프 송훈이 요리 시연을 진행합니다. 한국 요리에 열정적인 옹호자로 알려진 배우 류수영도 함께할 예정입니다. 그들은 함께 해조류 기반 K-food 아이템인 광어 김밥과 광어 타코를 조명하며, 한국 재료와 미국 관객에게 공감할 수 있는 형식을 결합한 요리를 선보일 것입니다.

5월 24일에는 이 행사가 K-pop 콘서트로 변모하며, 한국계 미국 아티스트이자 힙합 기업가인 제이 박(박재범), 다국적 K-pop 그룹 P1Harmony, 그리고 새로 데뷔한 K-pop 그룹 LNGSHOT의 공연이 이어집니다. 그리고 5월 26일과 27일에는 콘텐츠 및 뷰티 분야의 63개 기업이 참여하는 수출 상담으로 초점이 이동합니다.

더 큰 그림

그래서 중요한 점은 — 우리가 이 세 가지 행사에서 보고 있는 것은 우연이 아닙니다. 한국 정부와 민간 부문이 글로벌 K-문화에 대한 수요를 최대한 활용하기 위해 조정된 다각적인 노력을 기울이고 있는 것입니다.

방콕의 즉석 라면, 상파울루의 김치, 로스앤젤레스의 김밥 타코 등, 메시지는 일관됩니다: 한국 음식은 더 이상 틈새 민족 음식이 아닙니다. 이는 진지한 무역 인프라와 문화적 소프트 파워에 의해 뒷받침되는 주류 글로벌 음식 카테고리로 자리 잡고 있습니다. 그리고 이번 주의 활동을 보면, 세계가 이를 주목하고 있는 것 같습니다.

This article is based on reports from Newscj, Hansbiz, Naver News.