한국 최대 대기업 중 하나의 고비와 저비의 일주일
한국 비즈니스 뉴스를 따라가신다면, CJ 그룹 — 비비고, CJ 올리브영, CJ ENM과 같은 브랜드 뒤에 있는 대규모 한국 대기업 — 는 조용한 주가 거의 없다는 것을 아실 겁니다. 이번 주도 예외는 아니었습니다. 한편으로는, 이 회사가 유럽과 미국 전역에 K-Food 깃발을 꽂기 위해 진지한 움직임을 보이고 있습니다. 다른 한편으로는, 수백 명의 직원 개인 정보가 노출된 불편한 내부 데이터 유출 문제를 처리하고 있습니다. 두 이야기를 함께 살펴보면, 이 회사가 현재 어디에 위치해 있는지를 잘 보여줍니다.
데이터 유출: CJ 그룹의 내부 문제
많은 사람들을 놀라게 한 사건이 있습니다. CJ 그룹은 5월 19일 화요일, 데이터 유출로 330명의 여성 직원의 개인 정보가 노출되었다고 확인했습니다. 여기에는 휴대폰 번호, 직책, 사무실 연락처 및 사진과 같은 정보가 포함되어 있습니다. 잘못된 손에 들어가면 괴롭힘이나 더 심각한 문제로 이어질 수 있는 데이터입니다.
특히 불안한 점은 유출된 데이터의 출처입니다. CJ는 유출된 데이터가 회사의 내부 인트라넷을 통해 접근 가능했다고 밝혔습니다 — 외부 시스템이 아니라는 것입니다. 이는 외부 해킹이 아닌 내부 유출을 강하게 시사합니다.
"우리는 이것을 내부 유출로 보고 있으며, 유출로 인한 후속 피해를 방지하기 위해 태스크 포스를 출범할 계획입니다,"라고 CJ 관계자가 말했습니다.
그리고 더 troubling한 점은, 유출된 정보가 약 2,800명의 구독자가 있는 텔레그램 채널에 등장했다는 것입니다. 본질적으로 도난당한 직원 데이터에 대한 상당한 청중입니다. CJ는 현재 공식 경찰 조사를 요청할 준비를 하고 있으며, 유출의 원인과 경로를 적극적으로 추적하고 있다고 밝혔습니다.
여기서 정말 흥미롭고 우려되는 점은 목표의 성격입니다. 유출은 특히 여성 직원들에게 영향을 미쳤으며, 이는 동기와 관련해 심각한 질문을 제기합니다. 이것이 목표가 있었던 것인가? 기회주의적이었는가? CJ는 이에 대한 언급을 하지 않았습니다. 그러나 글로벌 야망을 가진 회사로서, 여러 국가에 걸쳐 있는 인력을 가진 CJ에게는 이 문제를 잘못 처리할 경우의 평판적 위험이 큽니다. 회사는 이 문제를 "매우 심각하게" 받아들이고 있으며, 이 조사가 어떻게 진행되는지 지켜볼 것입니다.
글로벌 전략: 비비고의 유럽 야망
이제 CJ 이야기를 CJ가 여러분이 이야기하길 바라는 부분으로 전환해 보겠습니다 — 솔직히 말해, K-Food 확장 이야기에서 진정으로 인상적인 장입니다.
CJ 그룹의 식품 부문인 CJ 제일제당은 한국 음식을 글로벌 스테이플로 만들기 위한 사명을 가지고 있습니다. 한국 외부의 대부분 사람들은 아마도 코스트코나 지역 슈퍼마켓에서 볼 수 있는 냉동 만두(만두) 뒤에 있는 브랜드인 비비고에 가장 익숙할 것입니다. 그러나 CJ가 구축하고 있는 규모는 냉동식품 코너의 제품보다 훨씬 큽니다.
유럽은 새로운 전선
오랫동안 미국은 CJ 제일제당의 주요 해외 전장이었습니다. 그리고 그들은 그 전투에서 확실히 승리했습니다. 현재 비비고 만두는 미국 B2C 만두 시장에서 47%의 점유율을 차지하고 있습니다 — 이는 거의 시장의 절반이며, 2위 브랜드의 점유율보다 세 배 이상입니다. 이 회사는 미국 전역에 20개의 공장을 운영하며, 만두, 볶음밥, 김치, 한국식 소스 및 치킨 제품을 생산하고 있습니다. 그들은 내년에 개장할 사우스다코타에 북미에서 가장 큰 아시아 식품 생산 시설이 될 새로운 공장의 기공식도 가졌습니다.
하지만 한국의 국내 시장 성장세가 둔화됨에 따라, CJ 제일제당은 새로운 엔진이 필요합니다. 유럽이 그곳입니다.
숫자들은 이미 유망한 이야기를 전하고 있습니다. CJ 제일제당의 유럽 식품 매출은 2024년 처음으로 1000억 원을 넘었습니다 — 대략 7000만에서 7500만 달러에 해당합니다. 2025년 1분기 동안 유럽 사업은 만두, 치킨 및 면 제품에 힘입어 전년 대비 17% 성장했습니다. 비비고 만두는 현재 독일 B2C 냉동 만두 시장에서 48%의 점유율을, 네덜란드에서는 55%의 점유율을 차지하고 있습니다 — 두 곳 모두 1위입니다.
이 브랜드는 이제 27개 유럽 국가에서 판매되고 있으며, 영국의 Sainsbury's와 Morrisons, 프랑스의 Carrefour, 독일의 Rewe, 네덜란드의 Albert Heijn과 같은 주요 소매 체인을 통해 유통되고 있습니다. 유럽의 식료품 쇼핑객이라면 비비고가 이미 근처의 선반에 있거나 곧 있을 가능성이 높습니다.
헝가리: 모든 것을 바꾸는 공장
CJ의 유럽 전략에서 진정한 게임 체인저는 헝가리 부다페스트 근처에 건설 중인 새로운 공장입니다. 이 회사는 2024년 말에 부지를 확정하고, 약 1000억 원 — 대략 7000만 달러 — 을 투자하여 최첨단 자동화 생산 시설을 건설할 계획입니다. 비비고 만두 생산은 올해 하반기부터 시작될 예정입니다.
이는 중요합니다. 지금까지 CJ의 유일한 유럽 생산 기지는 2018년 독일 냉동식품 회사인 Mainfrost를 인수할 때 확보한 공장이었습니다. 헝가리 공장은 CJ의 첫 번째 목적에 맞게 지어진 유럽 시설이며, 이를 중앙 및 동유럽으로 더 나아가기 위한 허브로 사용할 계획입니다 — 폴란드, 체코 공화국, 슬로바키아 및 발칸 반도가 모두 목표에 있습니다.
이 논리는 CJ가 미국에서 했던 것과 유사합니다. 2019년, 이 회사는 미국의 주요 냉동식품 회사인 Schwan's를 인수하기 위해 2조 원을 투자하여 즉각적인 전국 유통 네트워크를 확보했습니다. 이제는 유럽 땅에서 그 성장 모델을 복제하는 것이 목표입니다 — 현지 시장에 더 빠르고 효율적으로 서비스를 제공하기 위해 현지에서 생산 능력을 구축하는 것입니다.
CJ 그룹의 이재현 회장은 이 추진에 개인적으로 투자하고 있습니다. 지난해 9월, 그는 런던으로 고위 경영진 대표단을 이끌고 — 비즈니스 차원에서 유럽을 처음으로 직접 방문하여 — 확장 기회를 평가했습니다. 그의 메시지는 직설적이었습니다: "우리는 유럽 전역에 퍼지고 있는 K-Wave를 놓쳐서는 안 되며, 유럽 전역의 최상위 플레이어가 되기 위해 도약해야 합니다."
골프를 이용해 만두를 판매하다
CJ의 글로벌 마케팅 전략에서 더 창의적인 요소 중 하나는 PGA 투어 이벤트인 THE CJ CUP 바이런 넬슨을 후원하는 것입니다. 이 대회는 매년 텍사스에서 열리며, 지난 5월 21일부터 4일간의 플레이로 10주년을 맞이했습니다. 이 대회는 비비고 브랜드의 핵심 마케팅 플랫폼이 되었습니다.
CJ는 이 이벤트를 통해 브랜드가 있는 매점과 "CJ의 집"이라는 체험 공간을 운영하여 참석자들에게 K-Food와 한국 문화를 소개합니다. 재미있는 활성화처럼 들리며, 그 규모는 효과가 있음을 시사합니다. 참석자는 2017년 이벤트가 시작될 때 35,000명에서 지난해에는 180,000명으로 증가했습니다. PGA 투어는 이 대회가 개최 지역에 약 2000억 원의 경제적 영향을 미친다고 추정하고 있습니다.
아마도 더 주목할 만한 것은, CJ CUP이 2020년에 미국으로 이전한 이후 CJ 제일제당의 미국 매출이 47.6% 증가했다는 것입니다. 상관관계가 인과관계는 아니지만, 이런 병행 성장을 무시하기는 어렵습니다.
더 큰 그림
이 두 이야기를 종합해 보면, 흥미로운 교차로에 있는 회사를 드러냅니다. CJ 제일제당의 글로벌 식품 전략은 진정으로 대담하며, 대부분의 지표에서 성공하고 있습니다. 해외 식품 사업은 2020년 4.13조 원에서 지난해 5.92조 원으로 증가했습니다 — 43.5%의 증가율입니다 — 그리고 해외 매출은 이제 총 식품 수익의 절반 이상을 차지하고 있습니다.
하지만 데이터 유출 사건은 빠른 성장과 글로벌 확장이 기본적인 것 — 즉, 직원들의 개인 정보를 보호하는 것 — 을 희생해서는 안 된다는 것을 상기시킵니다. CJ가 조사를 어떻게 처리하고, 내부 보안 격차를 해결하기 위해 의미 있는 조치를 취하는지가 이 회사가 어떤 회사로 발전하고 있는지를 많이 말해줄 것입니다. 세상은 지켜보고 있습니다 — 그리고 텔레그램에서 개인 정보가 유포되고 있는 330명의 여성들도 마찬가지입니다.
This article is based on reports from Dailypop, Koreatimes, Insightkorea.