BTS, 라틴 아메리카, 그리고 이 현상의 배후에 있는 대학: 한국의 문화적 영향력 확장 속으로

ARMY로 가득한 광장과 발코니에 선 대통령

현재 한국 문화가 어디에 서 있는지를 잘 보여주는 장면이 있습니다: 멕시코 시각으로 6월 6일, 국립 궁전 앞의 대규모 공공 광장인 소칼로에는 50,000명이 모였습니다. 그들은 정치 집회를 위해 모인 것이 아닙니다. 그들은 BTS를 보기 위해 모였습니다.

일곱 멤버가 멕시코 대통령 클라우디아 쉐인바움과 함께 대통령 궁전 발코니에 등장했을 때, 군중의 함성은 모든 이가 말하는 것처럼 완전히 다른 것이었습니다. 여러 한국 언론의 논평자들에 따르면, 그 두 분의 순간은 이미 한국의 한류 역사에서 정의적인 이미지 중 하나로 불리고 있습니다.

그리고 이것은 시작에 불과합니다. BTS의 2026년 월드 투어는 10월에 콜롬비아, 페루, 칠레, 아르헨티나, 브라질을 포함한 남미 구간이 예정되어 있지만, 아직 주요 구간에 도달하지도 않았습니다. 대륙 전역의 팬들은 멕시코 시티의 에너지를 능가하기 위해 이미 경쟁하고 있다고 합니다. 이는 매우 높은 기준입니다.

라틴 아메리카는 단순한 투어의 정거장이 아니다

정말 흥미로운 것은 한국 문화가 라틴 아메리카에 얼마나 깊이 뿌리내리고 있는가입니다. 이는 최근의 일이 아니며, 가벼운 팬덤도 아닙니다.

멕시코 일간지 엘 유니버설이 인용한 데이터에 따르면, 멕시코 시티는 K-pop의 영혼의 고향으로 오랫동안 여겨져 온 서울과 자카르타를 제치고 BTS 스트리밍에서 Spotify의 1위 도시가 되었습니다. 수도에서만 700,000명이 넘는 독특한 월간 청취자가 있습니다. 잠시 이 사실을 곱씹어 보세요.

그리고 이 점도 있습니다: BTS의 다섯 번째 정규 앨범 "아리랑"의 스트리밍 분석에 따르면, 브라질과 멕시코가 소비 수치에서 한국을 초과하고 있습니다. 장르를 발명한 나라가 더 이상 최고의 소비자가 아니라는 것은 중요한 변화가 일어났다는 것을 의미합니다.

한국 문화관광연구원은 BTS의 단독 콘서트가 약 1.45조 원, 즉 약 10억 달러의 경제적 영향을 미친다고 추정했습니다. 2026년 월드 투어 전체를 살펴보는 분석가들은 한국 전체 GDP의 약 0.5%에 해당하는 부가 가치를 추가할 것으로 예상하고 있습니다. 이는 약 92.7조 원의 광범위한 경제적 가치 창출에 해당합니다.

2012년 멕시코에서 첫 K-pop 그룹 콘서트 이후, 이 나라는 200회 이상의 대규모 한국 음악 공연을 개최했습니다. 최근 몇 년 동안만 해도 한 해에 60회 이상의 콘서트가 열렸습니다. 이는 단순한 트렌드가 아닙니다. 지역 문화 경관의 구조적 변화입니다.

가디언이 주목했다. 세계가 주목하고 있다.

그래서 중요한 점은 — 이것은 단순한 음악 이야기가 아닙니다. 영국 신문 가디언은 최근 칠레 산티아고에 대한 기사를 실었는데, 그곳의 한 동네에서 40개 이상의 한국 식당이 번창하고 있습니다. 한국 바비큐 — 특히 두툼하게 썬 삼겹살 —와 소주는 라틴 아메리카 젊은이들의 일상 사회 생활의 일부가 되었습니다. 한 가디언 기자는 이렇게 간단히 표현했습니다: "미국은 더 이상 라틴 아메리카 청년들의 유일한 열망의 대상이 아니다."

이는 거대한 문화적 선언입니다. 수십 년 동안, 미국 대중문화는 중남미 전역의 의제를 설정했습니다. 지금 우리가 보고 있는 것은 세대가 적극적으로 다른 문화적 기준점을 선택하고 있다는 것입니다. 강요받아서가 아니라, 스스로 찾은 것입니다.

동국대학교 한류융합연구소의 정길화 교수는 이 현상을 내부에서 연구한 지 수년이 되었습니다. 그는 10년 이상 전, 브라질에서 K-pop 팬덤에 대한 박사 연구를 완료했으며, 네트워크에서 1년간의 휴직 동안 참여 관찰과 심층 인터뷰를 진행했습니다. 그는 초기의 미시적 팬 운동이 대륙 전역의 문화적 힘으로 성장하는 과정을 보며 "연구자의 스릴"을 느꼈다고 설명합니다.

일곱 BTS 멤버 중 여섯이 졸업한 대학

이제 이야기가 예상치 못한 방향으로 전개됩니다 — 왜냐하면 한 기관이 BTS의 이 모든 모멘텀 속에서 특별한 주목을 받고 있기 때문입니다.

한국 천안에 본사를 둔 글로벌 사이버 대학교는 "두뇌 교육"이라고 부르는 분야에 특화된 공인 온라인 대학입니다. 이는 인간의 두뇌, 의식 및 신체적 실천 간의 관계에 대한 한국 철학 전통에 뿌리를 두고 있습니다. BTS의 일곱 멤버 중 여섯 — RM(김남준), 슈가(민윤기), 제이홉(정호석), 지민(박지민), 뷔(김태형), 정국(전정국) — 이 졸업생입니다.

새로운 주목을 받고 있는 것은 그들이 재학 중에 이수한 필수 일반 교육 과정인 "지구 관리 초대"입니다. 이 과정은 한국 토착 철학, 지구 시민의 개념, 그리고 BTS의 최신 앨범 제목이기도 한 아리랑과 같은 전통의 문화적 중요성을 다룹니다.

그 연결이 우연인지 더 의도적인 것인지는 현재 인터넷에서 매우 열렬히 논의되고 있는 주제입니다.

AI 시대를 위한 창립자의 메시지

글로벌 사이버 대학교의 창립자인 이일치(이승헌) 교수는 최근 16년 만에 처음으로 업데이트된 그의 기초 교과서 "두뇌 교육 이론"의 개정판을 기념하기 위해 특별 인터뷰를 진행했습니다. 인터뷰는 대학의 XR 스튜디오 — 확장 현실 제작 시설 —에서 촬영되었습니다.

인터뷰에서 이 교수는 인공지능이 인간의 인지 기능을 복제하고 심지어 초월함에 따라, 그가 "자연 지능"이라고 부르는 창의성, 감정적 깊이 및 자기 인식의 고유한 인간 능력이 더 가치 있게 될 것이라고 주장했습니다. 그는 외부 알고리즘 AI에 대한 대응으로서 내적인 인간 능력을 의도적으로 배양하는 개념인 AHI(인공지능 인간)를 소개했습니다.

"두뇌 교육은 머리로 지식을 암기하는 것이 아닙니다. 그것은 몸을 통해 두뇌를 깨우는 경험적 기술입니다."

이 분야는 측정 가능한 국제적 인정을 받았습니다. 2018년, 두뇌 교육 프로그램은 엘살바도르의 1,500개 이상의 공립학교에서 청소년 폭력 문제를 해결하기 위한 노력의 일환으로 시행되었으며, 이 작업은 대학의 관련 조직이 엘살바도르의 최고 국가 영예인 호세 시메온 카냐스 상을 수상하는 결과를 가져왔습니다. 올해 초, 뉴멕시코 주 상원은 두뇌 교육이 감정 조절 및 회복력에 미치는 문서화된 효과를 인정하는 공식 결의안을 통과시켰습니다. 27개 미국 도시도 공식 "두뇌 교육의 날"을 지정했습니다.

창립자의 인터뷰를 진행한 장래혁 학과장은 더 넓은 의미를 이렇게 설명했습니다: 한국이 1948년 설립 이후 수십 년 동안 서구 학문 체계를 수입했다면, 두뇌 교육은 세계로 수출되는 자생적인 한국 지적 전통을 나타냅니다.

경력을 시작하게 한 골프장

BTS의 뿌리를 추적하고 있으니, 한 곳 더 들를 가치가 있는 곳이 있습니다 — 서울에서 북쪽으로 약 한 시간 거리에 있는 경기도 파주에 있는 골프장입니다.

서원밸리 컨트리클럽은 2000년부터 매년 5월 마지막 토요일에 야외 자선 콘서트를 개최하고 있습니다. 올해 22회째인 서원밸리 자선 그린 콘서트는 5월 30일에 열리며, 가수 백지영과 트로트 스타 장민호, 손태진 등 24개의 공연팀이 참여합니다.

BTS는 2015년에 이곳에서 공연했습니다 — 한국의 대중 음악 산업 외부의 누구도 그들이 누구인지 진정으로 알기 전이었습니다. 매년 반복되는 이야기는 콘서트 전 기자 회견에서 "BTS"라는 이름을 보고 기자가 근처 마을의 지역 소년 합창단인지 물어봤다는 것입니다. 그 기자의 이름은 역사 속으로 사라졌습니다. 그러나 BTS의 이름은 사라지지 않았습니다.

이 콘서트는 전적으로 무료로 참석할 수 있습니다. 자선 바자회, 음식 판매대 및 골프 관련 행사에서 발생하는 모든 수익은 전액 기부됩니다. 22년 동안 누적 기부액은 7억 3천만 원에 달하며, 수혜자는 휠체어 기부 프로그램과 파주 지역의 고아원 등이 포함됩니다. 누적 참석자는 620,000명을 넘었습니다.

200개 이상의 공연팀이 자원봉사 형태로 공연을 해왔으며, 공연료는 없습니다. IU, 슈퍼주니어, 걸스데이 등 아티스트들이 모두 10년 전, 서울에서 온 무명 그룹이 나타나 지역 관중을 위해 공연했던 같은 페어웨이에서 무대에 올랐습니다.

하나의 물결, 많은 흐름

이 모든 것을 연결하는 것은 — 소칼로의 군중, 스트리밍 수치, 온라인 대학, 자선 골프 콘서트 — 동일한 기본 이야기입니다: 작고 화려하지 않은 장소에서 시작된 문화 운동이 세계의 일부가 문화가 어디에서 오는지, 누가 그것을 만들어내는지를 진정으로 재편성하고 있습니다.

라틴 아메리카의 한국 문화 수용은 수동적인 소비가 아닙니다. 이는 정길화와 같은 연구자들이 주장하듯, 다른 것을 제공받고 그것을 선택한 세대의 능동적인 선택입니다. 그리고 BTS의 10월 남미 일정이 다가오면서, 이미 다섯 나라의 경기장에서 카운트다운이 시작되고 있는 상황에서, 그 선택은 더 이상 트렌드처럼 보이지 않고 영구적인 방향 전환처럼 보입니다.

This article is based on reports from Lecturernews, Naver News, Abcn.