会話を変える可能性のある機密解除報告書

さて、問題はこうです — 東海にある小さな岩礁群、竹島（ドクト）を巡る長年の領土争いに関して、新しい歴史的証拠があまり頻繁には現れません。しかし、もし現れた場合、それは重要です。そして、最近韓国の研究者によって明らかにされた文書は、数年ぶりの重要な発見の一つかもしれません。

韓国の研究機関である東北アジア歴史財団は、1948年の米軍の機密情報報告書を発見したと7月7日に発表しました。この報告書では、ドクト（西洋の歴史文書では「リアンクール岩」と呼ばれる）が「韓国の一部」と明記されています。この種の文書が確認されたのは初めてで、外交や学術の場で波紋を呼んでいます。

文書の内容とは

問題の報告書は、1948年6月24日に米国の極東空軍（FEAF）によって作成された222ページの機密調査ファイルです。これは、成均館大学の東アジア研究所の研究教授である全甲生によって、米国国立公文書館（NARA）で発見され、最近財団にコピーが寄贈されました。

この文書は、1948年6月8日に米軍機がドクトを爆撃訓練の標的として使用し、その際に地域で働いていた韓国の漁師たちが数十人死亡・負傷したという深刻な事件を調査するために書かれました。その後の調査報告書は、この悲劇がどのように起こったのかを説明するためのものでしたが、驚くほど率直な認識が含まれていました。

「1947年9月にリアンクール岩が韓国の一部であることが明確に確立されたにもかかわらず、これは一般的な知識にはならず、島は日本のものと見なされていました。」

本当に興味深いのは、この報告書がドクトの韓国の地位を単に認めるだけでなく、爆撃事件を米軍内部の誤解の結果として位置付けている点です。この誤解は、島が日本の領土であるという誤った仮定から生じたものです。

この文書が現在の争いにとって重要な理由

この文書が重要である理由を理解するには、日本が歴史的にどのように島に対する主張を構築してきたかについての背景が必要です。日本は長い間、1951年のサンフランシスコ平和条約 — 太平洋における第二次世界大戦を正式に終結させた合意 — を根拠に、アメリカがドクトを日本の領土として認識した証拠として挙げてきました。この条約の韓国に返還される島のリストにはドクトが明示的に含まれておらず、日本はこの省略が意図的であったと主張しています。

また、日本は交渉過程での2つの重要な外交文書を引用しています。1949年のセバルド提案では、アメリカの外交官ウィリアム・セバルドがドクトを日本のものとして認識することを提案し、1951年のラスク書簡では、アメリカの公務員ディーン・ラスクがアメリカはドクトが韓国の領土であるとは考えていないと示しています。これらの文書は、日本の主張の中心に位置しています。

しかし、ここで1948年のFEAF報告書がゲームチェンジャーとなります。東北アジア歴史財団のドクト研究部門のホン・ソングン所長は、この新たに確認された文書が後のコミュニケーションを根本的に再構築するものだと主張しています。

「ドクトが日本の領土であると主張するために使用されたセバルド提案とラスク書簡は、ドクトが韓国の土地であるというアメリカの確立された理解が一時的に歪められた証拠に過ぎません。」

言い換えれば、1948年の文書は、外交的な駆け引きが行われる前のアメリカ軍の基本的な立場がドクトは韓国のものであるというものであったことを示唆しています。日本が依存するその後の文書は、この解釈によれば、その確立された見解からの逸脱を表しており、決定的なアメリカの政策立場ではありません。

より大きな視点

現在、ドクトは韓国によって管理されており、島には小規模な警察部隊が常駐しています。しかし、日本は依然としてこの島を「竹島」として正式に主張し、公式な領土地図や学校の教科書に含めています — これは両国間の摩擦の繰り返しの原因となっています。

この1948年の報告書の発見は、数十年にわたって同じ文書のセットを巡って行われてきた議論に新たな一次資料を追加します。日本の公式な立場が短期的に変わる可能性は低いですが — 領土問題は通常それほど早く進展しません — それでも韓国の学者や外交官にとって、現在の歴史的および法的議論において参照するための強力な新たな証拠を提供します。

東北アジア歴史財団は、この文書とその影響についての研究を続ける計画を示しています。現時点では、米国国立公文書館にある222ページが、東北アジアの最も持続的な領土論争の一つに新たな魅力的な章を加えました。

This article is based on reports from Joongang, Jnilbo, Gukjenews.