세계 유일의 BTS 학술 회의가 돌아왔다

여러분이 잘 모르실 수도 있는 사실이 하나 있습니다: BTS를 연구하는 국제 학회가 존재하며, 매년 글로벌 회의를 개최합니다. 제5회 BTS 글로벌 다학제 회의는 2026년 7월 2일과 3일, 전라북도 전주에 위치한 전북대학교 국제컨벤션센터에서 열릴 예정입니다. 올해는 그 어느 때보다 큰 규모로 진행될 것으로 보입니다.

이 행사는 국제 BTS 연구 학회(ISBS)에서 주관하며, 전 세계의 연구자, 학자, 문화 비평가들이 모여 BTS와 그들의 팬덤인 ARMY를 진지한 학문적 탐구의 주제로 다룹니다. 팬 모임이라기보다는 21세기 가장 문화적으로 중요한 음악 행위 중 하나에 대한 동료 검토가 이루어지는 심층 탐구에 가깝습니다.

누가 참석할까 — 그리고 어디서

올해 회의의 주제는 "차세대 한류와 BTS"이며, 10개국에서 50명의 발표자가 참여합니다. 이를 좀 더 자세히 살펴보면:

  • 대한민국: 18명 발표자
  • 미국: 13명 발표자
  • 인도네시아: 5명 발표자
  • 필리핀: 5명 발표자
  • 베트남: 2명 발표자
  • 몽골: 2명 발표자
  • 체코: 2명 발표자
  • 캐나다: 1명 발표자
  • 호주: 1명 발표자
  • 일본: 1명 발표자

주목할 만한 발표자로는 서울대학교 사회학 명예교수 한상진이 있습니다. 그는 한국에서 가장 존경받는 비판적 사회학자 중 한 명으로, 그의 참여는 BTS가 연구 주제로 얼마나 진지하게 받아들여지고 있는지를 보여줍니다. 회의는 전북대학교 K-엔터테인먼트학과 이지행 교수의 기조 강연으로 시작되며, BTS의 군 복무 후 복귀를 심층적으로 살펴볼 가치가 있는 사회문화적 순간으로 다룰 것입니다.

학자들은 실제로 무엇을 연구하고 있을까?

정말 흥미로운 것은 다루어지는 주제의 다양성입니다. 단순한 음악 비평이 아니라, 세션은 사회학, 디지털 문화, 정치 이론, 젠더 연구, 심지어 환경 운동까지 아우릅니다.

회의의 주요 주제 중 하나는 "글로컬화"라는 개념입니다. 이는 한류가 더 이상 한국 콘텐츠를 세계로 일방적으로 수출하는 것이 아니라, 각 나라의 지역 문화와 융합하면서 새로운 독특한 형태로 발전하고 있다는 아이디어입니다. 글로벌 독자들에게 생소할 수 있는 한류는 K-pop, K-드라마, 음식, 뷰티 트렌드 등 한국 대중문화의 세계적 확산을 의미합니다.

"지역성의 재확장"이라는 세션에서는 HYBE에 소속된 라틴 그룹인 Santos Bravos를 분석하며, 라틴 아메리카 정체성이 K-pop 제작 모델에 어떻게 통합되고 있는지를 살펴봅니다. 또 다른 세션에서는 몽골의 포스트 유목 사회에서 한류 수용의 사회경제적 차원을 탐구할 것입니다.

동국대학교 한국파도융합연구소는 학자들이 "포스트 한류"라고 부르는 특별 세션을 주최하여, 한국 대중문화가 그 기원에서 멀리 떨어진 지역 사회에서 어떻게 자생적인 동력을 생성하고 있는지를 살펴봅니다. 또한 TikTok과 같은 플랫폼에서 생성적 AI가 젠더 정체성에 미치는 영향을 분석하는 세션도 마련되어 있어, 이번 회의의 학문적 범위가 얼마나 넓어졌는지를 보여줍니다.

BTS를 오디세우스에 비유한 넷플릭스 다큐멘터리 감독

이번 회의에서 가장 기대되는 순간 중 하나는 "bts: the Return" (2026)이라는 넷플릭스 다큐멘터리의 감독인 바오 응우옌과의 인터뷰 세션입니다. 이 다큐멘터리는 BTS의 군 복무와 복귀 과정을 다루고 있습니다. 참고로, BTS의 모든 멤버는 한국에서 의무 군 복무를 마쳤으며, 이들의 완전체 복귀는 올해 글로벌 팝 문화에서 가장 큰 순간 중 하나로 여겨지고 있습니다.

응우옌은 회의에 앞서 다큐멘터리에 대해 이야기하며, 그의 비유가 인상적입니다. 그는 BTS의 여정을 고대 그리스 서사시 "오디세이"에 비유했습니다.

"BTS는 전쟁을 떠나는 오디세우스 같았고, ARMY는 그들의 귀환을 그리워하는 페넬로페 같았습니다."

하지만 그 시적인 비유를 넘어서, 응우옌이 강조한 것은 서양 미디어에서 아시아 주제를 과도하게 설명하거나 이국적으로 묘사하는 경향인 오리엔탈리즘의 시각을 의도적으로 거부했다는 점입니다.

"나는 서양 관객을 위해 한국이나 BTS를 단순화하고 싶지 않았습니다. 외부 전문가가 설명하지 않고 관찰만으로 구성함으로써, 우리는 그들의 이야기와 훨씬 더 가까운, 더 친밀한 무언가를 만들어냈습니다."

그는 또한 BTS를 단일한 단체가 아닌 일곱 개의 개별적인 인간으로 보아야 한다는 중요성을 강조했습니다. 그는 진의 테니스 취미, RM의 미술관 방문, 새로운 곡 "Body to Body"에 대한 치열한 창작 토론과 같은 구체적인 예를 들었습니다. 이러한 개인적인 세부 사항은 팬들이 "One True 7"이라고 부르는 진정한 유대감을 포착하는 데 필수적이라고 그는 말했습니다.

인터뷰 세션 후에는 ARMY 자체에 대한 별도의 다큐멘터리 상영이 있을 예정이며, 그 후 감독 그레이스 리와 회의 참석자 간의 대화가 이어질 것입니다.

팬, 기후 운동, 그리고 전통 한국 음악

이번 회의는 전통적인 학술 발표에 그치지 않습니다. 한 세션에서는 Kpop4Planet이라는 글로벌 팬 주도의 기후 행동 플랫폼이 참여하여, 주요 엔터테인먼트 기업들이 환경적으로 지속 가능한 관행으로 나아가도록 촉구한 캠페인의 구체적인 결과를 공유할 것입니다. 이는 K-pop 팬덤이 실제로 사회적 행동자로 조직화되어 어떻게 세상에 영향을 미치고 있는지를 보여주는 흥미로운 사례입니다.

그리고 마지막으로, 정말 감동적인 폐회식이 예정되어 있습니다. 전주에서 활동하는 전통 한국 성악가인 소리꾼들이 무대에 올라 BTS의 최근 다섯 번째 정규 앨범 제목이기도 한 고전 한국 민속가요 "아리랑"을 공연할 것입니다. 그들은 다양한 전통 한국 음악 편곡을 통해 이 노래를 재해석하며, 회의의 글로벌 학문적 담론을 한국 문화 유산에 깊이 뿌리내린 것으로 연결할 것입니다.

전주가 개최 도시로 선택된 것은 우연이 아닙니다. 전주는 전통 음식, 건축, 예술을 보존하는 문화적으로 풍부한 도시로 널리 알려져 있습니다. 응우옌은 그의 다큐멘터리의 핵심 주제로 "가장 한국적인 보편성"을 언급했으며, 회의 주최 측은 소리꾼의 공연을 바로 그 아이디어의 생생한 구현으로 보고 있습니다.

회의 후: ARMY 투어

학술 세션이 끝난 후, 참가자들은 "ARMY 투어"라는 특별히 설계된 문화 투어에 참여할 수 있습니다. 이 투어에는 인근 완주에서 BTS 관련 장소를 방문하고, 전통 한지 부채 만들기 체험이 포함되어 있습니다. 이는 회의의 지적 담론과 한국 문화의 실제 경험을 연결하는 사려 깊은 방법입니다.

역사를 가진 회의

이 행사에 익숙하지 않은 분들을 위해, 이 회의는 2020년 런던 킹스턴 대학교에서 시작되었습니다. 2021년 팬데믹 동안 캘리포니아 주립대학교 노스리지로 온라인으로 이동하였고, 2022년 서울의 한국외국어대학교에서 대면 형식으로 돌아왔으며, 2023년에는 말레이시아 쿠알라룸푸르의 말레이시아 대학교로 확장되었습니다. 매년 그 범위가 넓어지고 있습니다.

이번 행사를 공동 주최하는 이지행 교수는 간단히 말했습니다: "이번 회의는 BTS와 한류를 단순한 문화 콘텐츠가 아니라, 기술, 사회, 윤리, 정치가 교차하는 복합적인 글로벌 현상으로 자리매김합니다. 이는 차세대 한류의 방향성과 지속 가능성을 탐구하는 중요한 전환점이 될 것입니다."

여러분이 학자이든, 팬이든, 아니면 한국의 한 남자 아이돌 그룹이 왜 심각한 글로벌 학문의 주제가 되었는지 궁금한 일반인이든, 이 회의는 꽤 설득력 있는 답을 제공합니다.

This article is based on reports from Newsis, Dailian, Newsworks.