K-푸드가 남쪽으로 — 아주 남쪽으로 향하고 있습니다

한국 음식이 전 세계적으로 주목받고 있는 곳을 생각하면 일본과 미국이 가장 먼저 떠오를 것입니다. 하지만 주목할 만한 점이 있습니다: 한국의 국영 한국농수산식품유통공사, 즉 aT가 브라질 상파울루에 새로운 지사를 열었고, 라틴 아메리카를 K-푸드 수출의 다음 큰 시장으로 만들기 위해 본격적으로 나서고 있습니다.

aT에 대해 설명하자면, 이는 한국 농림축산식품부 산하의 정부 관련 기관으로, 한국 농산물과 수산물의 해외 수출을 촉진하고 확장하는 것이 주요 임무입니다. 김치와 인스턴트 국수, 한국 소스와 스낵 등 모든 것이 전 세계로 퍼져나가는 공식적인 엔진이라고 생각하시면 됩니다. 현재 이 엔진은 남미에 주목하고 있습니다.

왜 상파울루인가, 그리고 왜 지금인가?

브라질은 무작위 선택이 아닙니다. 상파울루는 남반구에서 가장 큰 도시이며 아시아 외에 가장 큰 한국인 커뮤니티 중 하나가 있는 곳입니다. 또한 aT가 한국 식품 제품의 막대한 잠재력이 있다고 설명하는 라틴 아메리카 시장으로의 관문이기도 합니다.

새로운 상파울루 지사는 K-푸드의 중앙 및 남미 확장을 위한 전진 기지로 자리 잡고 있습니다. 전략은 브라질을 발판으로 삼아 현지 유통업체, 구매자, 소매업체와의 관계를 구축한 후, 대륙의 이웃 시장으로 확장하는 것입니다.

정말 흥미로운 점은 이 움직임이 K-푸드의 글로벌 모멘텀이 무시할 수 없을 정도로 강해지고 있는 시점에서 이루어진다는 것입니다. 한국 식품 수출은 매년 기록을 경신하고 있으며, aT는 그 성장 스토리의 중심에 있습니다.

수출 증가를 뒷받침하는 기록적인 수치

라틴 아메리카 확장을 이끄는 모멘텀을 이해하려면, 더 넓은 수출 그림을 살펴봐야 합니다. 지난해 한국의 농수산물 수출은 약 119억 8천만 달러에 달했으며, 이는 2년 연속 사상 최고치를 기록한 수치로, 10년 전 약 80억 달러에 비해 약 50% 증가한 것입니다.

이러한 성장은 진정으로 어려운 글로벌 환경 속에서도 이루어졌습니다: 지속적인 공급망 중단, 물류와 원자재 가격에 영향을 미친 러시아-우크라이나 전쟁, 주요 시장에서의 지속적인 인플레이션 등. aT는 한국 해운사에서 전용 화물 공간을 확보하고, 한국 항공사와 협력하여 신선한 딸기와 같은 시급한 수출을 위한 전용 항공편을 포함한 화물 용량을 확장함으로써 이러한 역풍을 뚫고 나갔습니다.

이 모멘텀을 바탕으로 aT는 올해 135억 달러의 야심찬 수출 목표를 설정했습니다. 이를 달성하기 위해 aT는 올해 초 전담 "K-푸드 수출 확대 태스크포스"를 출범시켰고, aT 사장인 김춘진이 직접 그 수장을 맡고 있습니다.

전진하는 리더

2021년 3월 aT의 19대 사장으로 취임한 김춘진은 기관의 공격적인 국제 전략의 주역이 되어왔습니다. 농업 및 식품 정책 위원회에서 광범위한 경험을 가진 전직 국회의원으로, 김은 해외 홍보에 직접 나서 일본, 미국, 브라질, UAE 등 주요 시장을 직접 방문하여 구매자 및 산업 이해관계자들과 만났습니다.

그의 리더십 아래, 태스크포스는 수출 동향을 적극적으로 모니터링하고 비관세 무역 장벽을 해결하며, 한국 식품 기업에 대한 전방위 지원을 제공합니다 — 생산 관리와 가공에서부터 국제 마케팅 및 구매자 소개까지.

김치, 기념일, 그리고 외교적 기초 작업

aT의 국제 전략에서 더 창의적인 도구 중 하나는 "김치의 날"을 제정하는 글로벌 캠페인입니다 — 매년 11월 22일에 기념하는 공식 기념일입니다. 이 날짜는 한국에서 김장철이 절정에 달하는 11월을 나타내며, 22는 김치에 기인한 22가지 이상의 건강 효능을 의미합니다.

김치의 날은 2020년 한국에서 국가 기념일로 처음 제정되었습니다. 이후 aT는 이를 해외에서 인정받기 위해 노력해왔고, 그 결과가 주목할 만합니다. 미국의 11개 주와 도시가 공식적으로 김치의 날을 선언했으며, 라틴 아메리카 진출의 중요한 이정표로서 상파울루가 남미에서 공식적으로 이 날을 제정한 첫 번째 도시가 되었습니다 — 이는 aT가 브라질을 지역의 거점으로 삼는 전략적 초점과 직접적으로 연결됩니다.

이 캠페인은 계속 확산되고 있으며, 런던의 킹스턴 어폰 템스 자치구가 유럽에서 공식적으로 김치의 날을 인정한 첫 번째 지역이 되었고, 아르헨티나 정부도 이를 국가 기념일로 공식 지정했습니다.

라틴 아메리카 전역에서 새로운 파트너십 탐색

브라질 사무소 개설은 aT의 아메리카 대륙과의 깊은 교류를 나타내는 신호일 뿐만 아니라, 같은 시기에 aT 사장 김이 수리남 농업, 축산 및 수산부 장관인 Farmananand Soedjien과 서울에서 회의를 가졌습니다 — 세계에서 가장 숲이 우거지고 생태적으로 청정한 국가 중 하나로 알려진 작은 남미 국가입니다. 양측은 양자 농업 무역을 확대할 방법을 논의했으며, 김은 김치와 같은 K-푸드 주식의 가치를 강조하고, 저탄소 식단을 장려하는 aT의 그린 푸드 캠페인을 홍보했습니다.

김은 수리남이 90% 이상의 영토가 열대 우림으로 덮여 있고 이미 탄소 음성 상태를 달성한 만큼 지속 가능한 식품 이니셔티브의 자연스러운 파트너가 될 것이라고 언급했습니다.

빠르게 성장하는 시장에서의 장기 전략

aT가 라틴 아메리카에서 구축하고 있는 것은 단순한 일회성 무역 추진이 아닙니다 — 이는 장기적인 시장 개발 전략의 초기 단계처럼 보입니다. 상파울루가 중심이지만, 비전은 분명히 대륙적입니다. K-푸드의 글로벌 브랜드가 한국 대중문화, 스트리밍 콘텐츠, 소셜 미디어의 힘을 바탕으로 계속 성장하고 있는 만큼, 브라질과 그 너머에서 한국 음식이 더 넓은 청중을 찾을 수 있는 문화적 조건은 지금껏 그 어느 때보다 좋다고 할 수 있습니다.

확장을 원하는 한국 식품 기업들에게 상파울루 사무소는 실질적인 지원 구조를 제공합니다 — 시장 지식, 구매자 네트워크, 그리고 이미 마련된 홍보 인프라를 갖춘 현지 연락처입니다. 라틴 아메리카 소비자들에게는 앞으로 몇 달과 몇 년 안에 더 많은 한국 제품이 매장과 온라인 상점에 진열될 가능성이 높습니다.

"우리는 이 기지를 활용하여 라틴 아메리카 시장 전역으로 K-푸드 수출을 확장할 것입니다," aT는 상파울루 사무소를 전체 지역을 위한 전략적 허브로 설정하며 밝혔습니다.

한국의 맛이 북미와 아시아에서처럼 남미 소비자들의 마음과 배를 사로잡을 수 있을지는 두고 봐야 할 일입니다. 하지만 지난 몇 년간 aT의 실적이 이를 보여준다면, 그들은 매우 진지하게 시도할 것입니다.

This article is based on reports from Cstimes, S-journal, S-journal.